ポスト・シーズンを順調に勝ち進んでいった Los Angels Dodgers だったが、ワールドシリーズでは初戦から Toronto Blue Jays に押され気味な対戦を強いられた。そんな状況下でも、僅かなチャンスをモノにして、対戦成績＝三勝三敗と踏ん張った。

ワールドシリーズ進出を決めたナショナルリーグ優勝決定シリーズの第4戦で、投打に異次元の活躍を見せた大谷翔平だが、どうやらそこで燃え尽きてしまった感がある。ワールドシリーズでは疲労が溜まっているのが、ピッチングに現れていた。「あのオオタニでも、あんな負け方をするのかぁ～」と思った。

Yama-Mojo なんていうあだ名が付いた山本由伸は、第二戦で完投勝利を果たし、第七戦ではまさかの中0日でのリリーフ。レギュラー・シーズンでは先発ピッチャーのエースだった Snell の不調の穴を、見事に埋めて見せた。

ワールド・シリーズを通じて思ったのだが、双方ともに先発投手に疲れが見え始める6･7回で、Blue Jays の猛攻を、Dodgers がどれだけ少ない失点で凌げるかが、勝敗を分ける鍵だったと思う。山本が完投勝利を達成した第二戦が、いい例だった。

投打ともに優勢だったのは、Blue Jays だった。しかし、勝利への執念では、 Dodgers が勝っていた。第三戦で延長18回の末に、Freeman の一振りで勝利をモノにしたのが、最初の象徴的な例だった。

Dodgers にとって後が無なかった第六戦を制して、対戦成績を五分に戻したのも見事だった。それにも増して、第七戦の大逆転劇には、呆気に取られた。

8回まで劣勢だった中で飛び出した Rojas の同点打、延長11回表の Smith の逆転打は、当の Dodgers 陣もファンも、全く予期していなかったようだ。相手投手の1％の失投を見逃さなかったのは、土壇場でも諦めなかった執念の賜物ではないか！

そして、11回裏のダブル・プレー。佐々木朗希じゃなくて、山本をリリーフに送ったのは、第三戦のように試合が長引いた場合を想定した判断だったのだろう。

気が付いたらマウンドに立っていたと言う山本の投球は、連投で制球が怪しくなっていた。Blue Jays の打撃陣にとって、いくらでもチャンスがあったはずだ。

それまでは、Dodgers に点を取られると、すぐに取り返していた Bllue Jays が、満塁のチャンスをモノにできなかった。チャレンジをしてみても、アウトは明白だったのに、そうせずにいられなかった気持ちは、ヒシヒシと伝わってきた。

Blue Jays は、9回表に Rojas の同点本塁打を浴びるまで、優勝を確信して余裕を見せていた。その裏が無得点で終わった時、延長戦への心の準備ができていなかった。一方、Dodgers は同点になった時点で、延長戦を見据えていた。

だから敢えて、佐々木ではなく、山本をマウンドへ送った。試合後の会見で記者達の笑いを誘っていた山本の発言から、監督とコーチに上手く乗せられてしまったことが窺える。

Blue Jays は、第六戦までとは違う展開になったことに動揺して、地元で煮え湯を飲まされる格好になった。うさぎとかめ、あるいは、アリとキリギリス？恐らく油断するなと言う方が、無理な状況だったと思う。勝利の美酒になるはずが、ヤケ酒になってしまったとは言え、彼等の健闘も称えたい。

以上、たまにはスポーツ観戦をする SunHero でした。(*^_^*)